Os carros elétricos surgiram no final do século XIX (por volta de 1881-1890), antes dos motores a combustão popularizarem, destacando-se por serem silenciosos e fáceis de dirigir. Modelos pioneiros incluíram o triciclo de Gustave Trouvé (1881), o Flocken Elektrowagen (1888) e o Porsche P1 (1898)