A Coca-Cola foi criada pelo farmacêutico John Pemberton, em maio de 1886, em Atlanta, nos Estados Unidos. Originalmente, a receita deveria servir como um remédio para o estômago, um mal estar comum entre os estadunidenses da época.

A fórmula original era uma mistura de folhas de coca, extrato de noz de cola, óleo de noz moscada, óleo de limão, óleos de lima, coentro e muito açúcar, além de alguns outros óleos essenciais, compondo os ingredientes que depois ficaram conhecidos como sabor 7X.

O vício da morfina era um dos maiores obstáculos enfrentados por Pemberton e, por conta disso, ele veio a falecer dois anos após ter criado a Coca-Cola, sem ter a chance de ver o sucesso de sua receita.

Eram vendidos cerca de nove copos da bebida por dia e suas vendas chegaram inclusive a causar prejuízo, ao invés de ser uma idéia de negócio lucrativo. Como esse remédio se tornou um refrigerante tão famoso? Entretanto, a Coca-cola nem sempre foi tão famosa, na verdade, em um primeiro momento !

A Coca-Cola não inventou o Papai Noel, mas popularizou a imagem moderna do "bom velhinho" rechonchudo, de barba branca e roupas vermelhas a partir de 1931. O ilustrador Haddon Sundblom criou essa versão icônica para campanhas publicitárias, uniformizando a figura do personagem e consolidando a associação entre a marca e o Natal.

A publicidade da Coca-Cola envolvendo o bom velhinho surgiu apenas em 1930.

Antes do Papai Noel aparecer na publicidade da Coca-Cola, em 1930, grande parte do mundo já esperava o bom velhinho com seus presentes no final do ano. A imagem abaixo é do ano de 1862, publicada na revista Harper's Weekly.

Após a morte de John Pemberton, a história da Coca-Cola tem uma reviravolta.

Frank Robinson, o contador do falecido farmacêutico, vendeu a fórmula do tônico por U$2,3 mil para Asa Griggs Candler, o homem que transformou a bebida em um ícone de consumo.

Entre seus primeiros passos, Candler criou a patente da marca Coca-Cola e fundou a corporação The Coca-Cola Company, mas o verdadeiro segredo para o sucesso do empreendimento foi investir em branding e uma boa estratégia de marketing.

A primeira ação de divulgação da bebida foi distribuir cupons que davam direito a um copo de Coca-Cola grátis, gatilho mental da reciprocidade .

Além disso, foram oferecidos brindes grátis como calendários, relógios, bandeirinhas e outros produtos com o slogan da marca estampado.

Até hoje a Coca-Cola é uma das empresas que mais investe em propaganda, somando um investimento total de mais de 2 bilhões de dólares por ano.