Ele é prático, rápido de preparar, você já deve ter provado algumas vezes e provavelmente não sabe sua origem. Afinal, de onde vem o café solúvel? Segundo a história, a primeira versão instantânea da bebida foi criada em Chicago, EUA, no ano de 1901, pelo cientista japonês Satori Kato. O produto, considerado apenas uma espécie de protótipo, passou por outras mãos – incluindo as fundamentais brasileiras –, evoluindo e chegando à solução que você toma hoje em dia. O cientista japonês Satori Kato em 1901 em Chicago, Kato expôs seu invento na Exposição Panamericana em Buffalo, New York. Após isto, George Constant Louis Washington desenvolveu seu próprio método de café solúvel e foi o primeiro a comercializar em 1910.
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Tudo começou lá por volta de 1860 quando, durante a guerra civil americana os soldados sentiam aquela vontade de tomar um cafezinho mas por motivos óbvios não era uma coisa muito fácil. Foi aí que surgiu então a primeira tentativa de se fazer um café solúvel, que nada mais era que uma mistura concentrada de leite, café e açúcar. O café, ou melhor, a essência de café, era péssima e logo os soldados deixaram isso de lado.
Entretanto, como a ideia de um café instantâneo era muito boa, a galera continuou trabalhando até que em 1881 o francês Alphonse Allais desenvolveu e patenteou a primeira versão do café solúvel. Depois, o Neozelandês patenteou outro processo chamado dry hot-air em 1890. Este mesmo processo foi também desenvolvido pelo japonês Satori Kato que vivia nos Estados Unidos, até que em 1910, George Washington (não é o ex-presidente dos EUA) através da sua empresa Washington’s lançou no mercado o primeiro café solúvel do mundo!
COMO É FEITO O CAFÉ SOLÚVEL
Quando o café verde chega na fábrica, uma equipe é responsável por analisar cada tipo de grão e desenvolver os blends, ou misturas, para compor o café solúvel. Em seguida ele é torrado, moído e resfriado. O próximo passo é retirar o extrato líquido, que nada mais é do que coar o café numa cafeteira gigante industrial. O extrato é submetido a uma secagem (desidratação) até restar apenas um pó fino que preserva o sabor e aroma original do café. Por fim, este fino pó é transformado em grânulos e está pronto para ser comercializado.
O processo industrial de produção do café solúvel é feito em etapas. O início é como qualquer outro tipo de café, separar, torrar e moer. A mágica acontece nas etapas finais de extrair do pó somente o café em si, fazendo com que ele possa ser recuperado ao ser diluído em água quente. A produção é dividida em torra, moagem, extração e secagem.
Estas etapas são as mais simples do processo. Basicamente, o café verde é separado e misturado de acordo com a especificação final a ser obtida, e em seguida torrado.
A Torra e Moagem - A torra reduz o peso do café entre 15 e 20% e é este percentual que vai determinar um sabor mais forte mais ou mais suave para o café. Por fim o café é moído para que se possa iniciar a extração do café, e em seguida, a concentração em forma de pó solúvel.
A Extração - Esta etapa nada mais é do que retirar um extrato de café do grão moído. A extração é feita utilizando água quente e pressão. O café é inserido em um extrator numa temperatura de 200 graus celsius e pressão entre 12 e 15 atmosferas. Dependendo do tipo do café, é possível transformar em extrato até 50% do peso do café moído. Por fim, são decantadas as impurezas e o extrato de café é enviado para a etapa de concentração.
A Extração - Esta etapa nada mais é do que retirar um extrato de café do grão moído. A extração é feita utilizando água quente e pressão. O café é inserido em um extrator numa temperatura de 200 graus celsius e pressão entre 12 e 15 atmosferas. Dependendo do tipo do café, é possível transformar em extrato até 50% do peso do café moído. Por fim, são decantadas as impurezas e o extrato de café é enviado para a etapa de concentração.
A Secagem - A etapa de secagem é feita retirando toda a água (desidratar) do extrato de café até que fique apenas os cristais de café. Atualmente, a etapa de secagem feita pela indústria utiliza um dos dois principais métodos, o Spray Drying ou o Freeze Drying (nenhum deles foi inventado pelo Max).
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